Clemson ha ottenuto la sua serie di 40 vittorie casalinghe da leader nazionale sabato, cadendo contro il South Carolina 31-30 in una prestazione piena di errori che ha effettivamente eliminato i Tigers dal College Football Playoff per la seconda stagione consecutiva.
La serie di vittorie casalinghe è un record ACC e la più lunga da quando il Nebraska ne ha vinte 47 di fila dal 1991 al 1997. Nel frattempo, il vantaggio di 23-14 nel primo tempo di Clemson è stato sbalorditivo.
Secondo ESPN Stats and Information Research, Clemson è andato 60-0 sotto Dabo Swinney quando era in vantaggio di nove o più punti all’intervallo.
La Carolina del Sud, nel frattempo, sta ottenendo la sua prima vittoria in una partita di rivalità dal 2013 – battendo il Tennessee la scorsa settimana e ora Clemson – battendo di nuovo avversari classificati.
L’allenatore di Clemson Dabo Swinney ha detto che la Carolina del Sud “si è guadagnata” la vittoria.
“Oggi non è il nostro giorno. È il loro giorno”, ha detto Swinney. “Questo è il calcio. Devi prendere il male con il bene. È stata una giornata incredibilmente deludente, ma ne abbiamo vinte sette di fila. Non puoi perderlo. Abbiamo perso due partite casalinghe contro la Florida State nel 2013. Così è stato una brutta giornata, ma siamo di ritorno lunedì. Andiamo e continuiamo ad andare avanti”.
I Tigers n. 8 sono entrati in partita con una possibilità esterna di entrare nei playoff, ma la verità è che questa squadra non è sembrata una contendente ai playoff per tutta la stagione. Ancora una volta, il quarterback DJ Uiagalelei ha lottato, andando 8 su 29 per 99 yard con un touchdown e un intercetto mentre la Carolina del Sud lo ha molestato a lungo. Clemson è stato trattenuto dal running back Will Shipley, che si è precipitato per 132 yard e un punteggio.
Ma verso la fine del gioco, la Carolina del Sud è stata in grado di bloccare Clemson in profondità più volte e Uyakeleli non è riuscito a ottenere gran parte di un’intercettazione.
Clemson ha avuto un’altra possibilità di recuperare la palla in ritardo, ma Antonio Williams ha armeggiato un punt a 2:05 dalla fine. La Carolina del Sud è tornata e ha resistito per la vittoria. Clemson ha totalizzato 86 yard nella seconda metà.
I Tigers hanno avuto tre palle perse totali e hanno permesso al quarterback della Carolina del Sud Spencer Radler di fare diverse grandi giocate nel gioco di passaggio. Radler ha tirato per 360 yard, due touchdown e due intercettazioni.
“Abbiamo avuto molti più giorni buoni che giorni cattivi. Non meritiamo che vada sempre a modo nostro”, ha detto Swinney.
A differenza di altri giochi di questa stagione in cui Uiagalelei ha lottato, Swinney ha scelto di restare con lui e non rivolgersi al backup di Kate Klubnik.
Il coordinatore offensivo di Clemson Brandon Streeter ha affermato che i quarterback di swit.ch non sono mai stati una considerazione importante nel gioco.
Swinney ha notato che la posizione in campo e altri errori hanno funzionato contro Uiagalelei. I Tigers hanno avuto tre cali nel gioco, il secondo in una partita quest’anno.
“Un paio di decisioni sbagliate, un paio di tiri sbagliati. Questo è il calcio”, ha detto Swinney. “È davvero bello quando entri in un ritmo, ea volte è difficile slittare quando non ti fa clic.”
Quando gli è stato chiesto se ci sarebbe stata una competizione aperta di quarterback nell’ACC Championship Game, Swinney ha detto che non ci sarebbe entrato.
Swinney ora deve trovare un modo per concentrarsi su ciò che è davanti alla sua squadra: la partita di campionato ACC di sabato contro il North Carolina. Era la prima volta dal 2012 che entrambe le squadre entravano in una partita di campionato imbattute e questo incontro ha avuto un po’ di brillantezza.
Clemson non ha vinto l’ACC lo scorso anno, quindi i Tigers avranno la possibilità di vincere un titolo. Anche se difenderà Uyakeleli ogni volta, ci saranno domande legittime a cui dovrà rispondere sulla sua situazione di quarterback andando avanti.
“Siamo 10-2. Non siamo 2-10. È una giornata dura e una giornata dolorosa”, ha detto Swinney. “Sappiamo tutti quanto sia importante questa partita, ma è assolutamente nostra responsabilità aiutarli a superare, riprenderli e riprendere un po’ d’aria. Si tratta sempre di ciò che verrà dopo. Molte persone, la loro stagione è finita. Per noi, questo settimana è una partita di campionato. E abbiamo la possibilità di essere i primi nell’ACC, e questo è sempre stato un obiettivo per noi “.
